第一章 上船

去什么地方？”

    “朦胧星域，阿比托克行省，梅尔维德分星区。”

    “梅尔维德……”上校沉吟了一下，“那里有六颗……哦不，现在是五颗行星，其中有人居住的是三颗，您要去哪一个？”

    这个问题就有些出格了。一般来说帝国海军的运输船只负责星系之间的长途航行，星系内部找私人航运就能解决。

    帝国半途囊括数千万颗恒星，有人居住的行星也多达几百万，这位上校一口就能说出一个星系的大体信息，他不会是把整个银河的地图都给记住了吧？他脑子里该塞了多大一块芯片啊？

    “第四行星。”

    “第四……索根，一个蛮荒世界不是吗？是去度假旅行？旅行的话我推荐第三行星艾尔基斯，那个农业世界里有一个花园都市，有免费的军官度假区。”

    上校的行为明显超出了他的工作范畴，热情的让我受宠若惊。很少会有普通人这样对待灵能者的。有句话怎么说的？无事献殷勤……

    “我正处于战斗结束之后的休整期，索根有我的休整兵营。同时我还要开展征兵工作。那里是我的家乡，征兵由我来做会比较方便一些。”我如实回答。

    “您看上去可实在不像一个蛮荒世界出来的士兵。”他很是惊异的上下打量我，好像已经忘记了我的灵能者身份，然后他收起开玩笑的语气，正色道：“由于您正在进行公事，航程是免费的。您可以选择搭乘运兵船，出发时间在一周之后，或者搭乘货船，出发时间……”他看了看腕表，“还有四个小时。如果您选择正常渠道买票乘船，那只能选一周之后那艘了。”

    我还是第一次听说海军会给单人提供免费的船坐，以前坐过几次免费船，那都是随兵团一起的。难道帝皇今天醒过来并且注意到我？好久没遇过如此顺心的情况了。

    或者，他只是单纯的想让我快些滚蛋吧？这才是普通人对待灵能者应有的态度。

    “我想立即出发。”

    “和您一起的有多少人？据我所知，防卫军的休整，是整只军队在一起的，而不像您现在这样只身一人。”

    “我还有个机械仆役为我携带行李。您所说的我的兵团，上次战役结束之后，所有生还人员，现在都在你面前了。”

    一阵尴尬的沉默之后，上校站起身来，“请快些做好准备，飞船很快就要出发，您需要快些赶到空间站上去。”

    …………

    …………

    四个小时看起来不短，可我要从地面搭飞机飞到轨道要塞，在要塞上停泊的几百艘飞船中找到我搭乘的那艘，以航空港的繁忙程度和帝国官僚系统的效率，我能在三个小时内完成这些只能说是帝皇庇佑。

    总算是赶上飞船了。

    “挑夫”级是帝国广泛使用的一种中型运输船，能比较宽松的塞进两个防卫军标准步兵团和他们所需的装备给养，如果不嫌挤的话，说不定能塞进三个。“梅尔维德挑夫”是这些飞船中的一艘，固定跑卡迪安——梅尔维德航线。它跟帝国所有的飞船一样，色泽漆黑，棱角分明，透露着沧桑的历史感。

    我登上飞船时，装货工作还没有结束。装卸工们忙碌的驾驶着由哨兵机甲加装机械手臂改装而成的搬运用机械将一个个庞大的货物箱运上飞船，我很好奇那些箱子里是什么货物。梅尔维德星系有一个农业世界和一个巢城，不仅完全自给自足，还能源源不断的为卡迪安提供大量粮食、兵源和低级工业产品，包括实弹类枪械和破片手雷等简单武器。我想象不出有什么东西需要从卡迪安运往梅尔维德。

    本来还以为要跟货物一起被塞进货物舱的，出乎意料的是，运输船的船长上下打量了我几眼后，二话不说便分给我一间单独的乘员舱。让我不由庆幸今天实在是帝皇眷顾到家了。很显然单纯一身扛着中校军衔的防卫军军官制服是无法让我在帝国海军中赢得这种待遇的，我猜船长肯定已经知道了我的确切身份。

    现在我才想起来，对帝国海军来说，灵能者并非是普通人所传言的那样恐怖，海军与灵能者打交道的机会比寻常人多的多，每艘远航飞船上至少有一个的导航者就是灵能者的一种，没有他们的存在那么任何舰船都无法通过亚空间进行远航，大多数舰船上还配备着星语者，这是专门负责远程通讯的灵能通讯员。由于飞船经常要出入亚空间，飞船上诞生的人中灵能者的比例要远远高出普通人群。

    跟帝国的每个行星一样，一艘舰船通常也被看做一个独立的世界，除了短暂的停泊之外，这些舰船绝大多数时间都漂泊在茫茫宇宙，穿梭于现实空间与亚空间。船员们的子嗣在飞船上出生，成长，成为新的船员，老去，死亡，血肉回归为生态循环系统的材料，灵魂则与巨大的钢铁造物融为一体。走在阴暗狭长的走廊之中，我常常感到有无数的眼睛在默默地注视着我，哪怕早已经熟悉了灵能所带来的种种不祥之兆，这压抑的空间依然让我有些难以忍受。前几次坐船还好些，毕竟是同兵团一起行动。这次可真是糟透了。

    我上船不过短短片刻就已经难受成这样，真不知道那些要在船上生活一辈子的人们日子是怎么过的。