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067 回京

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了,你接着说。”

    “然后,皇上登基后开了一届恩科。”

    这我知道,为了选拨不属于任何一个阵营的人才,六哥相当重视这事,甚至还亲自给廷试最晚交卷的考生举烛火照明。

    “这一部分人是天子门生,但难保不被各集团拉拢。皇上的日子不好过啊。”四哥慨叹。

    “那你还要走。”我立即给他顶了回去。

    四哥一时有些结舌,“我、我不是在替他查访民情,还有各地是否有异动么?”

    “我现在不是也加入了。”

    四哥叹气,“唉,我说不过你。言归正传,我要你帮我留意的就是江南的大户、富户。江南自来富庶,有不少盘根错节的大家族。孟子说为政不难,不得罪巨室。可我看皇上要一改乾坤,总是要动到这些大户的利益。所以,要严密监视他们。”

    “嗯,我会尽力。四哥,是你领导我吧?”

    我问得很正经,四哥却差点被茶呛到,“我只是叫你帮我留意一下而已,你这个说法好严肃。放心,你不用面对皇上。”

    “我起先不是听你叫他‘老六’,这怎么又变成皇上了。”

    “昨晚他跑来跟我联床夜话,说着说着一时忘形而已。你还不是,连礼都没行。他一副跟你摆谱的样子,结果连这个小辫子都没有留意到。”

    我不理他,“四哥,你说的曾姚林王这几家相互是姻亲,关系很复杂,我会多留意。只是他们不是商场中人,要想其他法子。”

    四哥点头,“十一,不管怎样,你的安全绝对绝对是第一位的。你要有事,四哥只有以死向…老爷谢罪的。”

    “说那么严重,我不过帮你留一下他们的动向。放心吧。”

    “少爷”翠侬从外头进来,冲四哥福一福,“四爷”,然后说:‘十小姐不见了,我把客栈都找遍了,她的包袱也不见了。

    我猛地站起来,坏了,十姐姐这是独自走了。刚才六哥一副不阴不阳的样子,我心头乱糟糟的,没顾上想这层。

    “她一个单身女孩子,独自上路怎么行?”四哥急了,立即要出去走人。

    “四哥,不急,我有几句话问你。问过再去找不迟。”十姐姐那么多年都一个人过了,也不急在这一会儿。

    “哎呀,有什么以后再问,她路上再出个什么事怎么得了。”

    看四哥急得不行,我说:“你不要太急,这几年她没遇到我们她也活出来了。再说,她还会耍菜刀呢。”四哥这态度靠谱。他多半已经把十姐姐当成自己的责任了。

    “四哥,十姐姐为什么会走你知道么?”

    四哥摇头,“你知道?”

    “我当然知道,她是我姐。你们刚才一下子对人家好得不得了,十姐姐那么聪明的人肯定心知肚明了,只是方才没有表露出来而已。她走,是因为她不需要别人的同情,更不需要感情的施舍。四哥,你先想清楚这个问题,再来追我们。翠侬我们出去先找找。”

    看四哥愣在当场,我和翠侬出去找人。十姐姐能往哪去,她总不能不要豆子了,她跟我之间可没什么。我索性结清房钱,往维扬方向走。

    十姐姐身上是有银子的,所以肯定也是雇了马车。这样找起来麻烦一些。好在傍晚的时候把她找着了,我们刚进客栈打算吃晚饭,就见到她点了一桌子的酒菜,看到我们说:“等你们半日了。”

    “我说,你跑什么啊?好容易找到四哥,他也说可以帮你恢复个六七分的。”

    “谁跑了,我先走一步而已。那个事情不用说了,我不用人可怜。既然他能办到,别的好大夫也能做得四五分吧。”

    “好好,就算是这样,上哪给你找一块年轻女子的皮来植上。”四哥说了,到死囚牢里去找,只要答应满足那人最后的一个愿望,应该可以办到。

    “这……”

    “难道你真要顶着这面纱过一辈子?就算你不想被人施舍感情,但这面子问题不是小事啊。估计四哥想明白了很快就追来了,这样来来回回的跑有意思么?不管你,我是要回去的了。”我抓起筷子就开吃,说实在的,我能体会十姐姐的心情。不过,这事我觉得可行。四哥不是一心要找个能陪他悬壶济世的女人么。

    我低头看看十姐姐放了的脚,走路挺稳当的。

    “吃饭,你瞎看什么。”

    “看你美丽的大脚啊。”

    十姐姐捶我肩头,“你以为你自己的脚小了?还不是天足一双。”

    那是,我当年可是拼命垫脚才把老太太骗过的。比你绑了小脚又放开幸福多了。幸好十姐姐那时候也只得十三,脚还能长成现在这样,不然也跟四姐姐她们一样。

    吃过饭,我看十姐姐独自沉思着,也不扰她。这种事自己不想明白,旁人说破嘴也没用。我自己心头也纷纷扰扰的不安宁呢。

    于是各自坐在一边想心事。

    六哥显然是气坏了,他今日看都懒得看我。唉!我和十姐姐异口同声的叹口气,对视一眼,又各自转开头去。

    翠侬被我打发到客栈门口看着来往人等,我怕四哥找不到。十姐姐是住在我们来时住过的客栈,所以我一下子就找到了。

    等了许久,都不见人。难道,四哥真的是嫌弃十姐姐么?

    如果嫌弃,他们两个就不要那样子讲话行事啊,原本都没什么的。

    入夜,总算把四哥等来了,他脚步挺急比翠侬还先进来,“原来你们在这里啊。几个女孩子到处乱跑。老六怎么也不管管?”

    十姐姐有点不自在,借故走开了。我便问四哥:“你怎么才到啊?”

    “我在路上遇到从前的病人硬是要拉我去做客,我想着他也是一方大员,手下兴许能找到人办成拾儿的事,所以把这事跟他说了,还跟去死囚牢里找人问了。不远,就在邻县。”

    我眼里一亮,“那找着了么?”

    四哥抹去嘴角的茶水,点点头。

    太好了!

    “四哥,那件事你暂时没想明白不要紧,我们林家的女人也不需要你们以身相许的来报恩。这点子志气我们还是有的。如果你要娶十姐姐,那一定得是你发自内心的想。不想,就是轻贱了我们,也轻贱了你自己的感情。”

    “我知道,我们没考虑到拾儿的心情,一厢情愿的以为自己是为她着想。”

    这个,其实我当时也是觉得很好很好,十姐姐以后就有四哥来照顾了。可如果同样的事情落在我身上,我也是不能这样被施舍的。

    我去把十姐姐叫过来,把情况一说,她也挺激动的。

    “只是,我要赶回去了,我怕绣鸾一个人忙不过来。”

    十姐姐看我两眼,我忙说:“你放心,你义弟就是我义弟,我一定把豆子照管好。”

    四哥也很错愕我不同他们一道去,我这送佛都送到西了,我也该回去了。再说,不是也要给你俩一些独处的机会么。

    “厄,那好吧,拾儿你就跟着我,只是我一个人独来独往惯了,可能不太会照顾人。你有什么需要就出声,不然四哥也不知道。到时我上京,如果你不愿意去,就留在我朋友那里好了。”

    “嗯,多谢四哥为我奔走。”

    “没事,你们就互相照顾吧,我也要回去找我的绣鸾了。”其实维扬现在事不多,如果我完全不能走开,那以后再有事怎么办,回去只是个借口,我挺看好四哥和十姐姐的。

    四哥好气又好笑,“十一,你适可而止,不要太过胡闹。”

    “知道了。”

    第二天早晨,我送十姐姐上车。四哥到哪里都是双脚走天下,十姐姐虽然是大脚但能坐车还是坐车好些。我便张罗着替他们雇了车。

    我偷偷跟十姐姐说:“其实,也不要刻意去抵触。四哥不错的,嫁给他还是比较好的。”

    “你在胡说八道什么,什么叫我比较好,你拿谁跟我比呢。你觉着某人最近没乱吃飞醋你生活没滋味是不是,你要添点酸味。”

    “你干嘛呀,轰人家这么多句。”

    “我叫你说话注意着点。”

    十姐姐把头转到一旁去笑,我也笑起来,四哥从前都是大哥哥,想不到拌起嘴来也是这样。

    四哥把十姐姐在后车厢安置好,自己跑到前头和车夫坐。冲我点点头:“那我们走了,有了好消息带信给你啊,石大少!”

    我看他最后一脸的好笑,随意举手挥挥道别。

    翠侬在收拾东西,我这一趟上京,又买了不少货顺路带回去,好在马车宽敞。

    车夫把货搬到车厢里去,“少爷,总管,可以走了。”

    “嗯。”

    翠侬扶着我登车,忽然听到客栈里有人招呼我,“石老弟!”

    我回头,还真是维扬地界上的熟人,“康老板,胡老板,您二位这是上哪啊?”

    康老板走过来,“石老弟不够意思啊,明人面前还说瞎话。我们到哪,我们跟你去一个地方啊。”

    “既然如此,那一道吧,您二位的马车呢?”

    “马车就过来。”

    我想想不对,如果他们是要回维扬,不该说去哪里,而该说回啊。我看到他们像是带了什么珍贵东西,胡老板还亲自过去看着。

    “什么东西啊?”

    “给林侯爷的寿礼啊。老弟你准备了什么?”

    我准备什么,我准备过家门而不入。

    “你们去给忠义侯、国丈林侯爷拜寿?”

    “是啊,他是商场前辈,我们曾得他提点过。这不,趁着他老人家六十大寿就想去表表心意。”

    原来如此,世人真是只会锦上添花,不会雪里送炭的。林家女人遭难时,怕是求告都无门吧。这会儿林家得势了,就冒出这些人来。

    不过,想到四哥跟我说的事情,这个康老板和曾家好像就有层关系在。

    “石老弟,你准备了什么贺寿啊?给哥哥看看。”

    “这个,我还没准备呢。”

    康老板看着我,“不肯说,到时好一鸣惊人,好,哥哥不问了。我们知道你跟林家是远亲,肯定是要去京里上寿的。所以还想去邀你一道上路,哪晓得你先走一步了。不过好在遇上了。”

    这都哪跟哪啊。既然如此,我也不好说我不去,那就走一趟吧,以石大少的身份。

    “好好,同去,同去。”

    那两人大喜,“就是,一起,一起。到时候,石老弟还要帮我们多美言几句,这么多年了,怕是林侯爷不记得我们这些后生晚辈了。”

    “没问题,没问题,就怕兄弟的面子也不够啊。”

    “哪啊,你可是有兵马帮着押货的贵人啊。”

    胡老板过来,“听府上说令姐跟你一道上路的呀,怎不见石小姐上车?”

    “哦,我们先走一步就是为了找萧神医为家姐看病,她跟着神医瞧病去了。”我说是看病,他们也都知道是瞧脸上的伤疤,也不点破,只道:“萧神医跟你都有交情,兄弟还说自己没面子。你怎么没在林家行商的范围做事呢?”

    我打个哈哈,“年轻人嘛,想自己出来闯一闯,不想一味的倚靠家里。”

    “有志气,有志气。”

    我要想做到四哥交代的事,和四个家族攀上关系,和这个康老板攀交情这就是第一步。

    我往年都是送什么贺寿来着?好像都是我娘交代的任务,让我跟她一起绣东西,诸如百寿图之类的。今年呢,以外人身份去给他拜寿,我送什么好?

    老爷喜欢玉器,听说胡老板和康老板都是送的名贵玉器。我现在去现淘点啥还来不来得及。

    邪乎了,市面上的好玉好像被淘尽了似的,我好容易才花高价买到一颗玉石雕的寿桃。心痛得我啊,看着就叹气,这要是在家我就送上一把寿面用红绸拴上再跪下磕个头就了事了。

    我在路上磨磨蹭蹭的淘货,那两人催促我快走。

    “急什么啊,还有大半个月呢。”

    “哪是咱们到时候去就行了的,还得先去打点林府总管…”胡老板说着闭上嘴,“瞧我,急得都忘了,咱不是有石老弟这条门路么。对了,石老弟,你和林府是什么亲戚啊?”

    “这个,我们是远亲,远亲。康大哥听说同曾家也是亲戚?”

    康然点头,“嗯,我的妻妹在曾家做姨娘,曾家那位最小的少爷就是内子的侄儿。不过,他不叫我做姨丈,我也只管他叫小少爷。”

    这个我知道,就像我也只能管太太的兄弟叫舅舅是一样的。

    康老板把话说得这么直白,是想探我的底,可我怎么说呢。他的事我多打听打听也就出来了,他说了也不妨事的,可我的事就不好说了。于是我只作不懂,哼哼哈哈的就遮了过去。结果,我越是不说,他们对我却越是上心。当面没再说什么,但背后估计下足了劲打听。

    我们一行人到了京城,康老板说他有座房子在这里,邀我们一起去落脚。我不想留下,便笑着回绝了。说好到时我引他们上门去,不必再去走谁的路子。

    小胡同那里当时是以翠侬名义置下的宅子,虽然房契我还收着没给她。但旁人一查就知道的,我不打算去那里落脚。

    当初我是打算把这个小宅子以后给翠侬做陪嫁的,所以她才一直这么忠心耿耿,连逃跑都跟着我。其实也因为她去检举我她是一点好处也没有的。背主之人,在林府根本没有立足之地。

    四哥之前说我可以去萧府,可魏先生在那里住着呢。我着实有几分怕他。

    “我们去住庙里,给我娘单独做一场佛事。”我早就有这个心了,于是去到庙里给了两百两银子的香油钱和做佛事的花费,被待如上宾。

    有钱好办事啊。写上生辰八字,连孙妈吴妈一起祭了。

    声声梵唱,佛烟袅袅中我似乎又见到了慈母笑颜。那时候虽然日子略清苦些,但我娘当我是心肝宝贝儿。她不曾让我去献媚于人过,只要我起誓,此生不要给人做妾。到我被关进别苑,她还说她这辈子只有我一个,不怕染上怪疾要进来陪我。自己落难却还在庆幸我逃过一劫。所以,我不容人轻视她,哪怕是六哥也是不行的。

    忆及童年旧事,我久久不能入眠。

    我娘跟我说的,遇到委实难决的事,那就依心而动,这样才不会后悔。

    我是依心而动了,可我会不会后悔呢。六哥那么冷淡的对我,我心头其实还是很难过的。十姐姐后来跟我说从小到大,六哥就没对她那么和蔼可亲过,着实有几分受宠若惊的感觉。

    他说我离了他过得很好,他也是一样。其实,我离了他有好也有不好,在他身边无论如何都有一个坚实的胸膛可以让我依靠,让我风雨无忧。即便是姬瑶打上门来,他其实暗中也是备下了人保护我的,不会让我真的吃了亏。如今,事事都要靠自己,与人周旋,与人虚与委蛇。

    从窗户看出去,庭院中一株大树,旁边有一株娇弱的菟丝花,就缠绕在大树身上。我吐出一口气,这种相互依存的关系是必须一一对应的。想往六哥这颗大树上绕的菟丝花太多了,我不能只倚赖着他而活。不然,等他的心不再如今日,我要情何以堪。像我娘那娘慢慢的枯萎掉么。
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