第四章 买马

糟？为什么还要送猎犬？”

    “满盖荒原有狼群，养几条狗更安全。那个，阿什库刚才还跟我建议……最好买几匹马，方便日常行动。”吴锐吞吞吐吐，有点不好意思。

    “买马？”晋桐略微踌躇。革命者已经身无分文，要买只能晋静掏钱。可马并不便宜，京郊马市一匹骑乘马要价高达四十元！

    “很便宜！”吴锐急忙补充道，“阿什库说打鹿人很看重他们的马，轻易不卖。村里愿意卖马的只有两家，一家有一匹五岁的，另一家有两匹，都在十五岁以上。老的老，小的小，可以低价到手，驮载、役使都没问题。”

    “好，那咱们去看看。”

    两人立刻出了木刻楞去找阿什库。

    这位一脸沧桑的大叔正站在货场院子里，笑看几条狗在一群女学生中间窜来窜去，躲避她们过度热情的抚摸。

    晋静更是紧紧追在一条通体白色的小狗后面，想抓住它的尾巴。但小狗非常灵活，绝不肯轻易屈服在美少女的怀中。女孩子的欢声笑语传遍整个货场，让晋桐生出一股难言的感慨。

    这样单纯的快乐能保持多久呢？

    晋桐跟阿什库搭上了话。

    “我看过报纸，你们这些学生娃也太不懂事，怎么敢烧房子？刺杀首相那是瞎胡闹，我觉着像栽赃！就是炸太祖的像不好，该狠抽屁股！”阿什库道。

    “那个方队长心不好，想害你们。我送你五条狗，两大三小，都是猎犬，防狼，还能帮忙抓狍子。马不能白送，得花钱买。我问好了，要买就带你去看。”

    晋桐点头同意，又找妹妹要了五十块钱，就跟吴锐一起，在阿什库的带领下进入村子。

    游猎的打鹿人住在名为“斜仁柱”的圆锥形屋子里，用二三十根长木杆和兽皮、桦树皮搭盖。

    但定居情况下，村中不仅有传统的斜仁柱、雅塔昂嘎（产房）、奥伦（公共高脚仓库），更有地窨子、木刻楞、甚至汉人式样的土坯房。

    三人来到一间马棚。说是马棚，不过是木杆围起一圈，以草加盖棚顶的简陋建筑。

    阿什库喊了一声，一位穿着宽大右衽皮袍、包着头巾的中年妇女便从自家土窖子里走了出来。两人用某种难懂的通古斯语谈了几句。

    妇女点点头，进马棚牵出两匹老马。

    这是一种打鹿人培育的小型猎马，体格不大，马头只到晋桐脖子，跟晋静身高差不多。

    一匹马十六岁，通体白色；另一匹十七岁，红色。最独特的是马鬃，长长的鬃毛包裹整个脖颈，起到保温作用。白马黑鬃，红马则是亮瞎人眼的金色鬃毛。

    阿什库介绍道：“咱打鹿人的马，听话温顺，能忍饥耐渴、爬冰卧雪。这两匹公马会护群，踢死过野狼。最要紧的是，夏天能跳踩着塔头过沼泽。”

    “什么是塔头？”晋桐问。

    吴锐插话解释：“塔头是三江平原一种独特湿地类型，苔草长在沼泽里，根系死亡后再生长，再腐烂，再生长，周而复始，长年累月结成草墩子，高过水面十几厘米甚至一米都有。”

    “这你都知道？来过东北？”晋桐奇道。

    “不才乃帝京大学生物系肄业生。”吴锐故作谦虚。

    晋桐撇了撇嘴，转向阿什库问道，“能骑一下试试吗？”

    获得了同意，他利落地翻身上马，奔驰折返。因为父亲是骑马的巡警，这具身体自幼便能纵马驱驰。

    吴锐也跃跃欲试，但他只骑过几次马，技术不佳。阿什库很热心地教他，帮他上马，纠正姿势。

    “不要硬邦邦的，身体前倾，顺着马势起落，前后摆动，对，就是这样！人舒服，马也轻松……马尥蹶子，脚要踩到马镫上，不要用全脚……”

    吴锐颇有天分，很快掌握了诀窍，也热出一身汗。

    晋桐过了一会儿骑马的瘾，就决定要买。

    马的寿命普遍在三十岁左右，这种猎马十六岁体力开始走下坡路，所以打鹿人妇女要价不高，十五元一匹。

    晋桐试着还价十元，女人略微想了一下就同意了。这可真是意外之喜。

    两人牵着马，跟阿什库去看另一匹小马。这一次就没那么便宜了，主人要价三十元，晋桐拦腰砍一半只肯出十五。讨价还价好一阵，才以二十元成交。

    阿什库提醒晋桐，小马身子弱，还要再养一年才能供成年人骑乘，若是他妹妹那样的小姑娘骑倒是没问题。

    在阿什库的建议下，晋桐又买了三副打鹿人自制的爬犁及相应的马具，只花了两块钱。

    PS：满盖荒原设定出自梁晓声短篇知青小说《这是一篇神奇的土地》。