第二十四章 祭龙神

个人，就是四百个人也能给老爷凑出来。”

    “这事你当真有把握？”陈梅卿见那船夫忙不迭地点头，不觉嗤笑了一声，顺水推舟道，“既然如此，我就把这件事交给你去办，你凑齐人数后还到这里来，由我登记姓名，事后也方便给你们发赏钱。只是这件事务必三日内办妥，不然我可过期不候哪！”

    那船夫立刻喜不自禁地应承下来，谢了恩之后才乐颠颠地离开。

    转眼便到了求雨这天，一大早韩慕之便换上一身素服，召集了衙中所有的隶卒随自己步行到城外，守株待兔地看着四十个身材魁梧、穿一色新衣的男人，在一众僧道的簇拥下捧着神水远远走来。

    这几十个人，此刻脸上的横肉堆满了喜色，从青天白日里望去，却仍然散发着一股无形的戾气，令人不自觉地想要畏避。也正是这帮人，几日前当韩慕之得到了他们的名单，暗中查访之后，已确定他们与当初劫持罗疏的白蚂蚁乃是一丘之貉。

    这时韩慕之的唇角若有似无地弯了弯，一直等到那帮人走到自己面前，才慢条斯理地开口道：“诸位多有辛苦，本官安排了几桌水酒，祭祀结束后，一定要去喝上几杯。”

    “多谢老爷！”那帮人听了韩慕之的话，连忙异口同声地跪地谢恩。

    之后的一切便按部就班地进行，韩慕之将神水迎入城中，供奉进城隍庙的求雨坛里，一丝不苟地二跪六叩，完成了求雨的所有仪式。

    四十只白蚂蚁浑然不觉地钻进了韩慕之布下的天罗地网，一路跟随他进了县衙，有说有笑地围着桌子喝酒吃菜，只等着官差给自己发赏银。

    四桌酒席，正正好坐四十个人，一个不多一个不少。酒过三巡之后，终于有一人嘴里一边嚼着肉，一边在热火朝天的划拳声里疑惑地问道：“光把我们丢在这里喝酒，怎么不见一个长官过来相陪？”

    他这一问，这时众人才终于发觉不对劲，厅中一时安静了下来，大家面面相觑，片刻后才有一人将酒杯往地上一砸，扯着嗓子叫道：“快走，这银子不要了，只怕不对！”

    众人这才如梦方醒，立刻丢下杯盘夺路而逃。冲在前面的人合力将厅门推开，一只脚才刚刚跨到门外，就看见几十个捕快已迎面排开了阵势，正手持兵器枷锁，只等着瓮中捉鳖。

    “妈的！咱们被那臭当官的给算计了！”为首的白蚂蚁喝叫了一声，伸手摸到衣下的匕首，两只眼已瞪得通红，“横竖是死，不如拼了！”

    话音未落，他的腹中却忽然传来一阵绞痛，跟在他身后的人也有发作得快的，此时已抱着肚子呻吟了两声，便哼哼着跪在了地上。

    这时捕快才纷纷上前，毫不费力地将被药倒的白蚂蚁一个个拿下。众人皆知已着了韩慕之的道，有那几个逞强的便恶从胆边生，一边受绑一边叫嚣道：“当官的明人做暗事，算什么英雄好汉！我们兄弟也不是好欺负的，今日逮了我们，看你明天还能不能做太平官……”

    此时韩慕之正在外围监视白蚂蚁落网，听见了这帮人的叫嚣，不觉冷笑了一声，吩咐身旁的陈梅卿道：“这几天从平阳卫调些兵，全城戒严，既然开了个好头，没道理不趁热打铁。”

    陈梅卿听他如此决定，不由望天长叹道：“我就知道，指望你见好就收那是不可能的。”

    果然这一天过后，临汾城内风声鹤唳，韩慕之的批捕令就像初春的第一声惊雷，令蛰伏在幽暗处的蠹民缓缓骚动起来。几日后风声渐紧，流言仿佛漫延的潮水，在口口相传中堆叠成不安的浪花，将黑暗的戾气越推越高。

    “听我那衙门里的兄弟说，县太爷已经发话了，这次是要斩草除根！”

    “听说还要从太原那儿调兵过来，看来是动真格的。”

    “再迟一步，我看死的不光是白蚂蚁，谁都躲不掉……”

    这天傍晚，陈梅卿捂着鼻子从乌烟瘴气的牢房里逃出来，疾步跑到二堂找韩慕之发牢骚：“如今牢里已经爆满了，再逮下去，人往哪儿搁？”

    “搁不下，就调到平阳府的地牢去。”韩慕之气定神闲地回答，一边整理公文，一边自信满满地微笑道，“如今供词瓜连蔓引，势头正好，我还不想收手。不过你放心，我会尽快发落一批犯人，地方就腾出来了……”

    “你这样子，怎么让我放心哪？”陈梅卿痛心疾首地跌在椅子里，挥挥手撵开门子，自认为再好的茶也清不了他的心头火。

    韩慕之总觉得陈梅卿担心过度，显然是杞人忧天，没好气地问道：“如今街头天天都有士兵巡逻，你到底有什么好担心的，难道还怕他们造反不成？”

    陈梅卿愁眉苦脸地坐在椅子上，伸出一只手狠狠地揉着太阳穴，语重心长道：“我是担心你不知道这里的民风彪悍，以为临汾人各个都像我一样，是好相与的……”

    他还未将自己的担忧尽数说完，这时罗疏已经冲到二堂下，面色苍白地望着堂中喊道：“大人，县衙外面有人闹事，三班院的人这会儿都已经堵出去了，我这才急着来报信！”